.

Zondag 10 juni, Cortez – Mesa Verde Nat. Park – Durango
Op zo’n mooie plek hadden we nog wel langer willen blijven, helaas dringt de tijd. Vanmorgen stond eerst het Mesa Verde National Park op ons programma. Dit is naar ik meen het enig nationale park waar het niet om de natuur gaat maar om de geschiedenis van vroegere bewoners. Hier hoog in de bergen hebben meer dan duizend jaar geleden indianen heel kunstig holwoningen gebouwd op beschutte plaatsen onder overhangende rotsen boven de canyon.  Deze woningen behoren tot best bewaarde archeologische vondsten in heel Amerika.
Volgens TomTom was het maar 15 km rijden, maar aangekomen bij het begin van het park bleek dat we nog eens 35 km moesten rijden tot 2400 meter hoogte om bij de holwoningen te komen.
In het  visitorcenter hebben we een rangertour gereserveerd voor half twaalf, alleen met een dergelijke rondleiding kun je deze oude woningen bezichtigen en krijg je tevens informatie over de leefomstandigheden in die tijd.
Na het zien van een film en een bezoek aan het museum reden we naar Cliff Palace. Dit is het grootste woningcomplex, in 1888 bij toeval ontdekt door 2 verdwaalde cowboys, hier woonden tot 1600 ca.125 mensen.
Via trappen en smalle treden daalden we af tussen hoge rotswanden door naar de holwoningen. De rondleiding duurde een uur en in die tijd vertelde de ranger over deze z.g. pueblo indianen. Via gevonden voorwerpen kon men nagaan hoe ze hier geleefd hebben. Wat men niet weet is waarom deze mensen omstreeks 1600 eensklaps waren verdwenen en waar ze naar toe zijn gegaan. Men vermoedt dat ze opgegaan zijn in andere indianen stammen zoals de Hopi’s.
Via een viertal ladders moesten we weer omhoog klauteren om Cliff Palace te verlaten.
Na deze zeer interessante rondleiding reden we de 34 km weer terug naar de uitgang van het park. Onderweg zijn we nog gestopt bij het hoogste punt van deze omgeving op bijna 2700 meter, hier hadden we mooi uitzicht op de omgeving, en daar hebben we wat gegeten.
Eenmaal op de highway was het nog maar een 60 km naar Durango waar we direct doorreden naar de camping. Tot onze grote verrassing kregen we een luxe cabin met koelkast en tv. 
In de Trotter gids staat dat Durango een leuk westernstadje is en dat er een authentieke saloon genaamd ‘Diamond Belle’ is met en ik citeer letterlijk: ‘met kitscherige luxe, rondborstige diensters met een diep decolleté en verleidelijke netkousen’.  Dus vroeg ik: “Geke ga je mee een biertje drinken?”, en even waren we al op weg naar de saloon.
Daar aangekomen was er nog net 1 tafeltje vrij, de aankleding was precies zoals in de Trotter gids stond omschreven. bovendien was er nog een bandje bestaande uit 4 mannen en 1 vrouw met 3 gitaren, een banjo en een viool. Ze speelden voortreffelijk en met een lekker koud pilsje hebben wij hier enorm van genoten.